追溯到上个世纪六十年代，当时可口可乐装瓶厂经理的工作相当轻松，可口可乐只有一种口味，一种6盎司玻璃瓶包装，所以也就不存在装瓶生产线的灵活性问题。但是今天，可口可乐已经发展成为世界饮料界的老大，可口可乐产品的种类增长到了140多种，它们有不同的口味、包装容器和容量。为了能容纳这么多产品的发展，现代的工厂经理必须具备高度的灵活性。以下八个小窍门可以帮助你提高包装生产线的灵活性：
1缩短转换时间
大多数工厂在包装操作中的停工时间（downtime）都浪费在了转换产品或包装上，缩短转换时间可以带来很大的收益，提高生产率和生产能力。随着新产品数量的猛增，包装操作中的转换时间变得越来越频繁，因此，这成为一个急待解决的问题。
缩短转换时间看起来像是一个令人怯步的工作，但实际上在多数情况下，缩短转换时间仅仅意味着一些简单的改进，例如对设备的改良更新。还有就是通过培训和文件更新来作出整体性的改进。
2包装机器人
经过几十年的期盼，机器人终于正式投入实践，被用于一般的包装领域。机器人可以取代人类用于装箱和装盘包装操作。另外，机器人还可以同事执行几项任务，例如将产品装箱，然后将箱子放入托盘，或者将单一传送带上的产品取下并且将其分类后放入相应的托盘中。
福斯特-米勒公司(Foster-Miller)的资深副总裁Ed Goldman说：“机器人高度的灵活性可以代替人类在比较危险和肮脏的环境中完成任务，但是灵活性和可靠性之间有一个平衡点，机器人执行的任务越复杂，相应的机器人本身的不定因素就越多。机器人摆臂的末端尤其重要，一定要谨慎设计。
3伺服发动机
在过去的几年里，包装领域伺服发动机的应用几乎出现了爆炸式发展。过去装盒机只配有一台伺服发动机和机械连杆组，而现在却配备有一打甚至更多的伺服发动机。完美的速度和运动数据图表显示可以灵活调节，使之适用于多种功能。细微的调节或较大的变动都可以通过触摸显示屏迅速完成。
4连线印刷
许多技术可以允许包装商在产品生产点进行现场印刷。热敏打印、热转印、连续喷墨技术、激光和烫印是常用的现场打印技术。通常情况下，它们被用于标签编码等可变数据的印刷。在其它应用领域，它们被用于初级产品的识别和鉴定。
随着印刷速度和印刷质量的不断提高，连线编码和印刷被越来越多的应用于初级产品的贴标。一种染发剂生产商需要80多种不同的标签，以区分各种颜色和国家。后来，终于研制出一种通类标签（generic label），不含有颜色信息。在产品被使用前，安装在贴标机上的激光将颜色信息直接打印到产品上，于是该生产商的标签编号从原来的80种降至1种。
5托架（Pucks）
托架是在包装操作中用于固定包装容器的塑料杯，它们在化妆品和气溶胶工业中应用很广，在其它领域的应用还未曾听说。从生产操作的角度来看，使用托架的优势在于该生产线适用于任何大小和形状的包装瓶。另外，比起原先因为包装容器各异而经常更换零件的生产线来说，托架的成本要低的多。
6橡皮小猪(Pigs)
我们这里所说的“小猪”是一种橡皮塞，它可以被压入工艺管道刮去沿途多余的油墨。清洁更加彻底和迅速，并且高效对管道中的残留物进行回收。
橡皮小猪可能是现场清洗（clean-in-place）加工业迈出的第一步，相对于类似管道的机械产品，一个橡皮小猪就可以完成所有的清洁任务。橡皮小猪不仅仅充当了清洁工具的作用，而且还将两种产品分别开来。当传感器发现橡皮小猪到达管道底端时就会自动启动阀门封住端口，禁止产品的溢出。
7带有集线站的组合机床
机床的设计允许它们对产品的变化有很强的适应性，德国克朗斯集团（Krones）的新款高速轮转贴标机就是一个很好的例子。该贴标机附有一个带轮子的工作台，它可以将各种各样的贴标头升高，然后紧靠主机。从不干胶标签转化为胶合标签就像交换调出模件一样简单。该贴标机的优点是它允许标签类型集产品的更换在外部进行，并不会影响到贴标机的继续运转。
8包装生产布局
自动包装工程公司（AutoPak Engineering）的总经理Ignacio Muñoz在谈及落实现阶段包装生产布局对包装灵活性的影响时说：“U形包装生产线使得可用空间达到了最大化，创造了人类功效优势，因为它们减少了机械之间的距离，精密设计的传送系统可以通过机械暂停或位置反馈信息来控制导轨位置的精确性。当然，精确连续的传输速度也是一个必要因素。”
包装加工过程和设备的灵活性在未来包装工业的发展中将继续扮演越来越重要的角色。包装工业的高度自动化和包装产品的同统一编码成为必然趋势。充分考虑到包装工业这一必然的发展趋势，掌握已有的先进工具将会减少它们所带来的冲击。